PLANIFIER ET SUIVRE UN ITINÉRAIRE A VELO [MAJ 07/2018]

Qu’elle est belle l’image du pèlerin quittant son domicile le baluchon à l’épaule, et arpentant le chemin sans réel but, avec pour seule carte un vieux papier griffonné… Hé bien la seule fois où j’ai tenté l’expérience dans une région qui m’était inconnue, je me suis retrouvé à pédaler sur la bande d’arrêt d’urgence de l’autoroute après avoir scrupuleusement suivi les panneaux. Depuis, étonnamment, j’évite de partir sans carte !

Il existe plusieurs méthodes pour naviguer à vélo et je vais tenter de vous détailler ce que j’ai essayé

• LA CARTE PAPIER

C’était la seule véritable manière de se repérer il y a quelques années, mais cela semble déjà être une pratique préhistorique. Vos parents (ou vous-même peut être !) ont surement encore la vieille carte routière délabrée dans la boite à gants de la bagnole. Elle y repose depuis 10 ans, et qu’elle y reste ! Oui, mais…

C’est difficile de naviguer avec une carte papier. L’échelle est bien souvent inadaptée pour le voyageur lent, c’est difficilement lisible, les chemins de traverse n’apparaissant pas, on se retrouve parfois sur des axes dangereux pour des cyclistes et si par chance la région traversée dispose de cartes topographiques, on se retrouve avec des kilos de cartes dans les bagages !
A la première pluie, tout prend l’eau, et au moindre coup de vent, on se retrouve avec une voile de 2m².

Lors de mes premières sorties, je préparais mon itinéraire à l’avance sur GoogleMap, et je l’imprimais capture d’écran après capture d’écran. C’est très long à faire, et pour une longue sortie on se retrouve avec une ramette de papier sur le vélo, ce n’est vraiment pas terrible sur une sortie de quelques jours, et complètement infaisable sur un voyage plus long.

Mais il reste des cas particuliers où la carte reste intéressante : Certaines régions d’Asie Centrale oubliées des satellites de GoogleMap ont été cartographiées à l’époque soviétique, et ces cartes, à condition qu’on arrive à se les procurer (et que l’on sache lire le cyrillique…), restent la référence pour la navigation. C’est également dans des régions désertiques, loin de toute source d’électricité pour recharger un appareil électronique, que la carte reste la meilleure solution.

• L’HABITANT

Hé oui ! Qui connait mieux la région que celui qui y habite ? Cela reste toutefois à nuancer : chez nous où la voiture est reine, si vous demandez votre chemin au premier venu, vous êtes quasiment sur d’être envoyé sur le chemin le plus rapide, et non sur le plus bike-friendly. C’est une pratique à réserver si vraiment vous êtes paumé, dans des pays avec un réseau routier peu développé, ou bien sur si vous rencontrez un cycliste du coin.

• LA MÉTHODE MODERNE, RAPIDE, EFFICACE ET RÉALISABLE LA PLUPART DU TEMPS – MAIS QUI NÉCESSITE UN MINIMUM DE MATÉRIEL

C’est la méthode que j’utilise depuis mon premier voyage de deux semaines en Allemagne, et pour l’instant je n’ai pas trouvé mieux.

Brouter.de à gauche / GoogleMyMaps à gauche

Voici la liste des ingrédients :

1. Un ordinateur (avant de partir)
2. Un GPS (smartphone ou GPS outdoor – j’y reviendrai) et de quoi le fixer sur le cintre du vélo
3. Une connexion internet (uniquement pour la création du parcours)

Et voilà la recette :

1. Créer l’itinéraire :
   J’utilise l’outil GoogleMyMap pour placer mes points de passage sur le fond de carte. Piaule des copains, lieu touristique, bar préféré, à vous de jouer.
   Dès que ces points de passage sont repérés, il faut les relier. C’est là qu’intervient le formidable outil Brouter.de. Placez vos checkpoints et son algorithme s’occupe de tracer le meilleur itinéraire vélo. J’utilise le profile trekking / original, et je me retrouve sur les petites routes de campagne ou les pistes cyclables, sans non plus être sur des sentiers impraticables. Testé et approuvé en France et en Allemagne – mon seul doute réside dans son efficacité dans les pays avec un réseau routier et une cartographie plus pauvre. Quand c’est tracé, j’exporte la trace en .kml
   Je retourne sur la carte GoogleMyMap où j’avais placé mes points de passage et j’importe ce fichier .kml (créer un nouveau calque / importer)
   → L’itinéraire est prêt ! Il n’y a plus qu’a l’exporter en .kml
   Pour découper l’itinéraire complet en journées, j’importe le .kml sur RidewithGPS / Upload. Ça me permet d’apprécier le dénivelé et la distance par étape. Une fois que l’étape est déterminée, je recherche une zone pour le bivouac du soir, un camping, …
2. Lire l’itinéraire : 
   Sur un GPS outdoor, il faut convertir le .kml en .gpx (via GPSies ou Kml2Gpx). On place ensuite le .gpx dans le dossier dédié du GPS (ex Garmin/Gpx), on télécharge le fond de carte de la zone à parcourir (gratuitement via garmin.openstreetmap.nl), on place le fond de carte dans le GPS (ex Garmin/Map), dans le menu du GPS, sélectionnez votre .gpx nouvellement chargé, et roulez jeunesse !
   Sur un Smartphone (je n’ai testé que sur Android), téléchargez l’application MAPS.ME. Cette application permet d’accéder sans connexion internet à un fond de carte bien détaillé pour le vélo (moins pour la randonnée à pieds car la vue satellite et les données topographiques ne sont pas disponibles). Téléchargez les zones à parcourir directement via l’application, et importez votre .kml. Comment ?
   – Soit en liant le smartphone à l’ordinateur : il suffit de placer le .kml dans un dossier de votre telephone, et de cliquer dessus depuis le navigateur de votre smartphone.
   – Soit en utilisant le cloud – j’utilise Dropbox : je place le .kml dans le dropbox de mon ordinateur, après quelque secondes il est chargé sur le cloud. Pour le récupérer via mon smartphone, j’ouvre l’application dropbox, je clique sur le .kml et hop, la trace apparaît sur l’application MAPS.ME
3. Suivre l’itinéraire : 
   Il n’y a plus qu’à ! Que ce soit sur un smartphone ou un GPS outdoor, il n’y a qu’a rouler sereinement, et à jeter un œil à l’écran lorsqu’un doute survient à une intersection.

Les inconvénients : Le principal inconvénient est la gestion de la batterie de l’appareil électronique, vient ensuite le risque de panne (ce qui n’arrive pas avec une carte papier), et enfin le fait de transporter un objet coûteux sur son vélo – ça attire les regards, et ça entraîne un stress face à la perte ou au vol. La manipulation décrite ci-dessus  peut être un inconvénient pour les néophytes, mais on s’y met très vite. La nécessité d’avoir un point d’accès à internet pour créer la trace est de moins en moins un soucis aujourd’hui : internet est partout ou presque, et on peut profiter d’un wifi publique ou d’un cybercafé pour prévoir deux à trois semaines d’itinéraire.

GPS outdoor ou Smartphone ? C’est difficile de trancher franchement entre les deux :

•  GPS outdoor : 
  + : Résistance à la pluie, la poussière, les températures extrêmes, les vibrations – sa durée de vie semble plus importante
  + : Ecran adapté à une forte luminosité
  + : Moins cher à remplacer en cas de perte/vol/panne : un simple Garmin Etrex20 fait largement le boulot
  + : Précision et performance de la puce GPS (mais ce facteur est moins important en vélo sur route/piste qu’en randonnée de montagne)
  – : C’est plus difficile à manier, en tout cas bien moins intuitif qu’un smartphone
  – : Cela fonctionne le plus souvent avec des piles – et c’est moins pratique à recharger qu’une batterie que l’on peut charger avec une powerbank
  – : La trace GPS en .gpx est limitée en nombre de points – cad que pour un long trajet, il faudra couper le .gpx en plusieurs morceaux (ça c’est vraiment pénible)
• Smartphone : 
  + : C’est très intuitif, et l’application MAPS.ME est très performante – on peut chercher des commerces, des campings, etc très facilement
  + : Recharger la batterie est facile avec une powerbank, il existe de plus en plus de smartphone avec une batterie importante (>5000mAh), et la technologie de rechargement rapide tend à se démocratiser.
  – : Cela semble moins résistant aux éléments, bien que certains constructeurs de « smartphone baroudeurs » proposent des produits intéressants si on y met le prix
  – : La lisibilité en plein soleil s’avère plus difficile

[Mise à jour de Juillet 2018]

Je tiens à compléter cet article après un peu plus de 4 mois sur la route. En effet, l’expérience m’a fait changer un petit peu ma façon de planifier ma route, notamment avec un nouvel outil très puissant que j’utilise depuis quelques semaines maintenant.

• Je n’utilise toujours pas de carte papier, tant mieux pour les arbres !
• Je reste méfiant face aux conseils des habitants, ceux-ci sont toujours heureux à l’idée de donner un coup de pouce, sauf que dans 99% des cas ils me disent d’utiliser l’itinéraire qu’ils utilisent… en voiture ! C’est à dire le chemin le plus direct, et le plus utilisé par les voiture, les camions, …
• Je fais toujours confiance à mes deux outils électroniques :
  • Mon GPS dédié (GARMIN GPSMAP 62s) qui possède l’énorme avantage d’être lisible en plein soleil, et d’être solide comme un roc face à la pluie, la poussière, les vibrations… Il est monté sur un support RAM-MOUNT. C’est quasi indestructible.
    Concernant l’autonomie, je peux l’utiliser une petite semaine avec le rétro-éclairage au plus bas. Il fonctionne avec des piles LR06, et j’utilise deux jeux de piles rechargeables nimh de 2500mAh.
    Quant aux cartes, elles sont disponibles gratuitement sur l’excellent site http://garmin.openstreetmap.nl/
  • Mon Smartphone : J’utilise toujours l’application MAPS.ME pour trouver quelques POI (Points of interest) comme des banques, toilettes publiques, superettes, …
    Par contre je n’utilise plus ni brouter.de, ni ridewithgps. A la place, j’ai acheté (pour 7,5€ sur le PlayStore) la version premium de LOCUS MAP, et c’est une révolution ! Cette application sait tout faire, c’est dingue ! Je peux créer une route directement depuis le smartphone, déterminer le dénivelé étape par étape, voir l’inclinaison en % des étapes et l’altitude. Très pratique aussi, je peux exporter la route en .kml ou .gpx. C’est véritablement un Must-have.
    Seul petit bémol, cette application nécessite d’acheter les cartes, mais c’est vraiment très bon marché !

Voilà pour cette petite mise à jour qui je l’espère, vous sera utile.
Bonne route !

Altitude(m), Pente (%), Distance (km)

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